BFx-02: la nuova piattaforma Copper Mountain Technologies dedicata ai frequency extender

Le applicazioni in banda millimetrica stanno diventando sempre più diffuse. Radar automotive, sistemi di comunicazione satellitare, reti 5G e 6G, beamforming e componenti per applicazioni aerospaziali richiedono misure di parametri S a frequenze sempre più elevate.

Per raggiungere queste frequenze si utilizzano normalmente i frequency extender: dispositivi che estendono il campo operativo di un Vector Network Analyzer (VNA) oltre la sua frequenza nominale, permettendo misure RF e mmWave ad alta precisione.

Le configurazioni tradizionali con VNA

Nelle configurazioni tradizionali per misure in banda millimetrica, i frequency extender vengono pilotati da un VNA. Lo strumento fornisce i segnali RF e LO necessari al loro funzionamento e acquisisce i segnali di ritorno per l'elaborazione delle misure vettoriali.
Si tratta di un'architettura consolidata, ampiamente utilizzata nei laboratori RF e microonde. I moderni VNA sono infatti strumenti estremamente versatili, progettati per eseguire misure S-Parameter su un ampio intervallo di frequenze e per operare anche come analizzatori di rete completamente autonomi.
Nelle applicazioni dedicate esclusivamente alle misure con frequency extender però, molte di queste funzionalità non vengono utilizzate. In questi casi può risultare vantaggioso disporre di una piattaforma progettata specificamente per questo compito, soprattutto quando si devono realizzare più stazioni di misura o sistemi automatici di collaudo.

BFx-02: una filosofia completamente diversa

Con il BFx-02 Frequency Extension Base, Copper Mountain Technologies introduce un approccio innovativo, attualmente oggetto di brevetto, progettato specificamente per il pilotaggio dei frequency extender.

L'idea alla base del sistema è semplice: fornire una piattaforma dedicata che svolga esclusivamente le funzioni necessarie per le misure con extender di frequenza, senza richiedere un VNA completo.

Il BFx-02 genera infatti:

i segnali RF per gli extender
i segnali LO necessari al loro funzionamento
riceve i segnali IF provenienti dagli extender
elabora le misure vettoriali e ricostruisce gli S-Parameter tramite il software S2VNA

Il risultato è un sistema più flessibile, ottimizzato per le applicazioni mmWave e molto più economico.

Compatibile con ogni frequency extender

Il BFx-02 è compatibile con qualsiasi frequency extender in commercio. Chi lo utilizza può scegliere gli extender più adatti alle proprie esigenze senza essere legato a un unico produttore, mantenendo piena libertà nella progettazione del banco prova e valorizzando eventuali investimenti già fatti.

La compatibilità con i diversi frequency extender è garantita da quattro versioni del BFx-02, progettate per coprire differenti intervalli di frequenza:

BFx-02-330: compatibile con frequency extender fino a 330 GHz

BFx-02-500: compatibile con frequency extender fino a 500 GHz

BFx-02-750: compatibile con frequency extender fino a 750 GHz

BFx-02-1000: compatibile con frequency extender fino a 1 THz

Più semplicità, maggiore produttività

In ambienti produttivi con diverse stazioni di collaudo, il BFx-02 permette di realizzare banchi prova basati su frequency extender senza dedicare un VNA completo a ogni postazione. Questo riduce l'investimento complessivo e semplifica la realizzazione di sistemi multipli anche già installati presso il cliente.

Prestazioni progettate per le misure mmWave

Il BFx-02 opera nella gamma da 4 GHz a 20 GHz, come base di pilotaggio per sistemi di estensione verso frequenze più elevate, con le seguenti caratteristiche principali:

configurazione a 2 porte / 2 percorsi per misure S-Parameter
potenza di uscita regolabile da -4 dBm a +16 dBm
ricevitore IF a 109,75 MHz
gamma dinamica fino a 130 dB
banda IF selezionabile da 1 Hz a 1 MHz
fino a 500.001 punti di misura per sweep

Queste prestazioni consentono misure accurate anche su dispositivi complessi e ad alta dinamica. L'elevata potenza disponibile sulle uscite RF e LO facilita inoltre l'uso di cavi più lunghi tra unità base ed extender, offrendo maggiore flessibilità nella configurazione del banco di misura.

Tutte le funzioni software sono incluse

Come tutti gli strumenti Copper Mountain Technologies, anche il BFx-02 utilizza il software S2VNA. Tra le funzionalità disponibili:

sweep lineari, logaritmici e segmentati
conversione nel dominio del tempo e Time Domain Gating
Embedding e De-Embedding
Frequency Offset e simulazione di fixture
fino a 16 canali indipendenti con 16 tracce ciascuno
Marker avanzati e Marker Math
Limit Test con criteri Pass/Fail
salvataggio Touchstone e CSV

Molte di queste funzioni, che su altri analizzatori di rete richiedono moduli opzionali, sono incluse di serie nel software S2VNA.

Automazione pronta per la produzione

Il BFx-02 è pensato anche per ambienti produttivi e sistemi di test automatici. Supporta il controllo remoto tramite SCPI ed è facilmente integrabile con Python, LabVIEW, MATLAB, C++, VBA e .NET, per sviluppare rapidamente procedure automatiche di collaudo e caratterizzazione RF.

Applicazioni

Grazie alla sua architettura dedicata, il BFx-02 trova impiego in diversi settori:

sviluppo di radar automotive
sistemi radar per aerospazio e difesa
antenne e sistemi beamforming per reti 5G e future 6G
infrastrutture per telecomunicazioni
sistemi satellitari
test di componenti RF e microonde
collaudi automatici in produzione
laboratori di ricerca e sviluppo

In qualità di rivenditore esclusivo di Copper Mountain Technologies in Italia, TEST-IT supporta i clienti nella scelta della configurazione più adatta, nella fornitura degli strumenti e nell'assistenza tecnica per la realizzazione di sistemi di misura RF e mmWave.